Abu Dhabi
Una de las excursiones más fascinantes para hacer en un día desde Dubái es la de descubrir Abu Dhabi (o Abu Dabi), la capital de los Emiratos Árabes Unidos. Se llega en alrededor de dos horas de autopista con amplios carriles, que se extiende en medio del desierto.
Como Dubái, Abu Dabi también ha tenido un desarrollo casi inverosímil en los últimos años, gracias al petróleo y a toda la riqueza que éste ha producido. De ello se deduce que en muy poco tiempo la ciudad haya visto la construcción de edificios de lujo, rascacielos y hoteles de ultra lujo, que la han convertido en una de las ciudades más ricas de todo el Oriente Medio.
Abu Dhabi es el destino ideal para unas vacaciones de playa en invierno, porque incluso en los meses más fríos del año brilla el sol y las temperaturas son muy agradables, entre 22° y 30°. Julio y agosto, en cambio, no son recomendables porque las altísimas temperaturas (siempre superiores a 40°, con picos de 50°) y la humedad hacen que el calor sea insoportable.
La mejor época para ir a Abu Dhabi es de noviembre a marzo. Sin embargo, estos meses coinciden con la temporada alta turística, por lo que suben los precios de los vuelos y los hoteles. La primavera y el otoño son dos buenos compromisos entre clima y precios.
Llegando desde Dubái el primer monumento que se encuentra en Abu Dabi, y que para muchos es el más hermoso, es la magnífica mezquita Sheikh Zayed, uno de los lugares de culto de la fe musulmana más grandes del mundo, con capacidad para albergar más de 40.000 personas.
Sus cúpulas de mármol blanco deslumbran a fieles y visitantes (por cierto, cualquiera puede visitarla y a la entrada serán proporcionados velos para las damas y pantalones largos), y sus suntuosos interiores están decorados con espléndidas alfombras, lámparas de araña enormes y estucos de todo tipo.
El corazón latiente de Abu Dabi está representado por la Corniche, una larga avenida que a lo largo de la costa bordeada de rascacielos futuristas a un lado y de una hermosa playa al otro. El mar en Abu Dabi es muy bonito y esta playa urbana es sobre todo frecuentada por turistas y trabajadores internacionales, especialmente en los meses de invierno: en verano las temperaturas hacen que sea prácticamente insoportable.
Justo enfrente de la playa de la Corniche se alza la isla de Al Marina, uno de los puntos turísticos más brillantes de Abu Dabi. La isla es pequeña y alberga el puerto turístico de la ciudad, además del elegante centro comercial Marina Mall (con 122.000 metros cuadrados de tiendas, un observatorio a 100 metros de altura, una pista de patinaje y un cine) y del Heritage Village, un museo al aire libre que muestra cómo era la vida en Abu Dabi y en las áreas circundantes antes del descubrimiento del petróleo.
Dejando la Abu Dhabi de los sueños y las maravillas, antes de regresar a Dubai es hora de visitar otra de las atracciones de la ciudad: Ferrari World, el mayor parque temático del mundo dedicado al Cavallino Rampante.
Está construido en la isla artificial de Yas Island, justo al lado del circuito de Fórmula 1, y en su interior hay numerosas atracciones temáticas de Ferrari, incluida la Fórmula Rossa, la montaña rusa más rápida del mundo: alcanza la increíble velocidad de 240 km/h en sólo 5 segundos, dando la impresión de estar a bordo de un auténtico monoplaza.
Llegar a Abu Dhabi desde España es muy fácil porque la ciudad tiene un aeropuerto internacional con vuelos directos desde Madrid y Barcelona por Etihad Airways, la aerolínea nacional de los Emiratos Árabes Unidos, que tiene su sede en Abu Dhabi.
Otra opción es volar a Dubai, ciudad unida a España por vuelos directos de Emirates, la segunda compañía aérea del país. Las dos ciudades están separadas por sólo 130 km: con un coche de alquiler puedes llegar a Abu Dhabi en una hora y media; alternativamente, si viajas con Emirates puedes aprovechar un servicio de transporte gratuito desde el aeropuerto de Dubai al centro de Abu Dhabi (que debe reservarse con al menos 48 horas de antelación).
Lamentablemente, ni Etihad ni Emirates operan vuelos de bajo coste, pero periódicamente estas compañías lanzan ofertas interesantes gracias a las cuales es posible llegar a Abu Dhabi a un precio asequible.
Una excursión de un día a Abu Dhabi es la típica excursión de un día que se puede hacer durante unas vacaciones de varios días en Dubai. Con visitas guiadas, un servicio de recogida en tu hotel de Dubai te llevará por la costa del Golfo hasta Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos.
Abu Dhabi es una gran metrópolis, por lo que conviene elegir cuidadosamente dónde alojarse. Una de las zonas más populares para que se alojen los turistas en Abu Dhabi es La Corniche, una zona más a escala humana que otros barrios; es famosa por un espléndido paseo marítimo de 8 km, una de las playas más bonitas de la ciudad, carriles bici y muchos clubes con mesas al aire libre.
En el centro de Abu Dhabi, una buena zona para buscar hotel son las dos calles principales, Handam Street y Khalifa Street, porque representan el compromiso ideal entre el mar (no tan lejos) y la animación metropolitana.
Para los aficionados a la Fórmula 1 y las familias con niños, recomendamos dormir en Yas Island, la isla artificial que alberga un circuito ultramoderno de automovilismo, Ferrari World y otros parques temáticos.
En constante expansión está la isla de Saadiyat, destinada a convertirse en el barrio cultural de la capital, con el Louvre de Abu Dhabi ya abierto y otros importantes museos de próxima inauguración. Ya existen fabulosos complejos turísticos y otros muchos están en construcción.
Siguiendo con el tema de la jet set, uno de los hoteles más populares entre los ricos de todo el mundo que deciden visitar Abu Dhabi es el Emirates Palace. Este enorme edificio cuadrado es considerado por los visitantes un hotel de ultralujo, más un palacio que un hotel.
Tiene más de 1 km de playa privada, suites amuebladas en oro y mármol, un carril bici de 6 km, campos de críquet y rugby y todos los lujos posibles e imaginables. El hotel puede visitarse desde el exterior y para muchos es incluso más lujoso e icónico que el Burj al Arab de Dubai.
Dado el tamaño de Abu Dhabi, es impensable desplazarse a pie. El transporte público tampoco es una opción cómoda: a diferencia de Dubai, Abu Dhabi aún no tiene metro y los autobuses no son una forma muy práctica de moverse por la ciudad.
El mejor medio para moverse por Abu Dhabi es sin duda el coche, ya sea de alquiler o un taxi. La buena noticia es que los taxis están muy extendidos y, en general, son baratos, por lo que son la opción preferida de la mayoría de los turistas.
Muchos hoteles de Abu Dhabi ofrecen un servicio de transporte gratuito o de pago a las principales atracciones turísticas de la ciudad y al aeropuerto, pero no lo des por sentado: si te interesa aprovechar un servicio tan cómodo, asegúrate antes de reservar de que el hotel que has elegido lo ofrece.
Otra forma fácil y barata de moverse por Abu Dhabi son los autobuses turísticos hop on hop off: con un solo billete puedes hacer viajes ilimitados y bajarte en las principales atracciones de la ciudad.
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