Louvre Abu Dhabi
Le Louvre, synonyme de Paris ? Ce n'est plus le cas. Aujourd'hui, le Louvre est aussi le nom de l'institution culturelle la plus importante d'Abu Dhabi, un musée à ne pas manquer !
Comme on peut s’y attendre de la part d’une ville qui a fait du luxe et de la grandeur sa marque de fabrique, les attractions d’Abu Dhabi battent tous les records.
Il suffit de visiter cette ville étonnante en une journée pour faire le plein de premières : la plus grande mosquée du pays, le plus grand tapis fait main du monde, le circuit de Formule 1 le plus moderne du monde, le troisième hôtel le plus cher du monde, le plus grand emblème Ferrari du monde.
Avec quelques jours de plus, vous pourrez ajouter à votre liste de choses à voir à Abu Dhabi une promenade exclusive au bord de l’eau, un musée dont l’architecture et la collection représentent un travail colossal de marketing culturel, le palais où les chefs d’État se réunissent pour prendre des décisions importantes (mais aussi pour banqueter avec style), un skybar avec une vue splendide sur le golfe Persique.
Prévoyez également du temps pour bronzer sur la plage ou, si vous voyagez avec des enfants, amusez-vous ensemble dans l’un des gigantesques parcs d’attractions de Dubaï.
Qu’il s’agisse de la destination de vos vacances ou d’une excursion d’une journée depuis Dubaï, Abu Dhabi vous procurera des sensations inattendues. Mais plus que le luxe débridé, les bâtiments ultra-modernes (et ultra-coûteux) et les expériences bizarres que vous pourrez vivre, c’est le contraste saisissant entre un présent qui ressemble déjà à l’avenir et un passé dont la dignité et la valeur sont désormais reconnues qui restera indélébilement gravé dans votre mémoire.
Voici les 10 choses à voir à Abu Dhabi qui vous permettront de saisir ce contraste particulier.
Abu Dhabi a aussi son Louvre: ce prestigieux musée qui mêle grandeur arabe et sophistication française a ouvert ses portes il y a quelques années et est déjà devenu une attraction incontournable.
Le lieu est une œuvre colossale d’architecture contemporaine construite sur la mer : un ensemble de 55 bâtiments surmontés d’un énorme dôme qui abrite de la chaleur mais laisse entrer la lumière. La collection est la première tentative au monde d’étudier les liens entre les courants artistiques du monde entier.
Et ce n’est qu’un début: le Louvre est le premier d’une série de grands travaux destinés à développer le quartier culturel d’Abu Dhabi et à faire de la capitale des Émirats arabes unis un acteur majeur de la scène culturelle internationale.
Pour les amateurs de courses automobiles et de sensations fortes, l’une des attractions incontournables d’Abu Dhabi est le circuit de Yas Marina, le circuit de Formule 1 le plus avancé technologiquement au monde.
Le moyen le plus simple de le visiter est de suivre une visite guidée, qui vous emmène dans les lieux symboliques d’une course qui ne sont normalement pas accessibles au public – y compris le podium, avec la possibilité de vous faire photographier alors que vous soulevez le trophée de la course.
Pour vivre les sensations fortes des grands champions, vous pouvez participer à un tour de piste dans une voiture conduite par un instructeur professionnel… ou si vous osez, vous pouvez prendre le volant de l’une des fabuleuses voitures de sport disponibles sur le circuit.
Abu Dhabi est la deuxième ville la plus visitée au monde par les fans de Ferrari, après Maranello. La raison de ce grand intérêt est le Ferrari World, un gigantesque parc d’attractions où vous pouvez vivre toutes sortes d’expériences inspirées par les légendaires voitures rouge flamme qui ont marqué l’histoire de l’automobile.
Lauréat du prix de la meilleure attraction touristique du Moyen-Orient quelques années seulement après son ouverture, le parc comprend des attractions pour enfants et adultes, des montagnes russes les plus rapides du monde (de 0 à 240 km/h en moins de 5 secondes, comme une voiture de Formule 1) aux cinémas 3D qui vous feront vivre les frissons de la course automobile, et bien d’autres attractions encore. Un grand nombre de bars, de restaurants et de boutiques à thème complètent le plaisir.
Ne vous laissez pas éblouir par les gratte-ciel, les lumières et les excès des milliardaires : Abu Dhabi est une ville encore profondément liée à la sphère sacrée. Le plus bel édifice religieux d’Abu Dhabi est la grande mosquée Sheikh Zayed: achevée en 2007, c’est le plus grand et le plus important lieu de culte des Émirats arabes unis, capable d’accueillir plus de 40 000 fidèles.
Il s’agit d’une construction gigantesque, avec 82 dômes et plus de 1 000 colonnes décorées de splendides motifs floraux typiques de la culture islamique. L’une des salles abrite le plus grand tapis cousu à la main du monde (5600 m2).
La beauté de cette mosquée n’a d’égale que sa taille impressionnante. Ce magnifique trésor architectural et culturel est également ouvert aux visiteurs non musulmans (en dehors des heures de prière) : profitez-en.
Parmi les nombreux hôtels de luxe d’Abu Dhabi, le plus célèbre est l’Emirates Palace: c’est l’un des hôtels les plus chers du monde, avec des prix allant de 400 à 8000 euros la nuit (majordome 24 heures sur 24 inclus). Le bâtiment n’a rien à envier à un palais royal, richement décoré d’or et de marbre ; il compte près de 400 chambres, ainsi que des restaurants, des boutiques, des salles de réunion, un spa, une plage privée, une marina et un héliport.
Pour environ 200 euros, vous pouvez vous offrir un soin de beauté digne d’un roi: au lieu du massage « habituel », vous pouvez vous faire masser avec de l’huile d’or, des diamants ou du caviar. Et pendant que vous y êtes, pourquoi ne pas essayer le cappuccino à la feuille d’or?
En face de l’Emirates Palace se dresse un autre symbole d’Abu Dhabi: les Etihad Towers, un complexe de cinq tours futuristes de tailles, de formes et d’utilisations différentes. Ce qu’elles ont en commun, c’est leur design ultramoderne et la vie trépidante qui s’y déroule.
Vous pouvez vous aussi vivre une journée de luxe à l’intérieur de ces bâtiments emblématiques en faisant du shopping ou du sport dans les boutiques et les salles de sport de ces villes verticales.
Pour terminer la journée en beauté, vous pouvez prendre le thé sur le pont d’observation au 74e étage (à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer).
La Corniche Road est le front de mer le plus exclusif d’Abu Dhabi. Il s’agit d’une promenade de 8 km parallèle à l’une des plus belles plages de la ville.
Cette zone regorge de cafés avec des tables en plein air, parfaits pour prendre un verre ou un en-cas tout en admirant une vue splendide sur la mer et les gratte-ciel d’Abu Dhabi.
Animée de jour comme de nuit, Corniche Road est appréciée des habitants et constitue l’un des lieux de rendez-vous les plus populaires pour les expatriés travaillant à Dubaï.
L’opulent palais Qsar Al Watan est depuis des années le bâtiment institutionnel le plus important du pays, où se sont réunis les dirigeants politiques nationaux et mondiaux. Depuis quelques années, une aile du palais abrite une exposition interactive ouverte aux visiteurs, consacrée à l’histoire et au patrimoine culturel des Émirats arabes unis.
C’est une visite incontournable : vous pourrez admirer une merveille de l’architecture arabe, pénétrer dans la salle du banquet présidentiel et découvrir les visions et les rituels d’un dîner de gala au plus haut niveau, parcourir les cadeaux échangés entre les chefs d’État, découvrir l’énorme contribution de la culture arabe à la science, aux arts et à la littérature.
Qsar Al Watan mérite également d’être vu la nuit, lorsque la façade du palais devient le théâtre d’un étonnant spectacle son et lumière.
Abu Dhabi est également une destination familiale. La ville compte de nombreuses attractions pour les familles, notamment des parcs à thème fantasmagoriques aux dimensions colossales, dans le plus pur style émirati.
Deux d’entre eux sont situés sur Yas Island, l’île qui abrite également Ferrari World et le circuit de Formule 1 : il s’agit de Yas Waterworld9, un gigantesque parc aquatique avec plus de 40 toboggans et attractions, et de Warner Bros World Abu Dhabi10, un parc dédié aux personnages des célèbres studios hollywoodiens.
Une excursion d’une journée au départ d’Abu Dhabi vous permettra d’accéder à l’Arabian Wildlife Park sur l’île de Sir Bani Yas, l’une des plus grandes réserves naturelles des pays arabes. Vous y vivrez une expérience à bien des égards similaire à un safari africain, mais avec un paysage et des animaux différents.
Les vacances à Abu Dhabi ne sont pas seulement synonymes d’excentricités modernes et de charmes arabes, mais aussi de soleil et de mer. Une grande partie du littoral est aujourd’hui privée, réservée aux hôtels et villas de luxe, mais il existe encore de nombreuses plages accessibles à tous : certaines sont payantes, d’autres gratuites. La ville est moderne et très tolérante, de sorte que les voyageurs occidentaux peuvent profiter des plages en toute sécurité et sans se sentir mal à l’aise en maillot de bain.
La plage la plus célèbre d’Abu Dhabi est Corniche Beach11, qui a reçu le drapeau bleu pour la qualité de ses services et la propreté de la mer.
D’autres plages à ne pas manquer sont Saadiyat Island12 et Zaya Nurai Island13.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Hôtels 
Hôtels à bas prix 
Appartements 
Hôtels pour familles 
Hôtels de Luxe