Dresser une liste des choses à voir à Dubaï est une tâche ardue car cette ville dynamique est en perpétuel mouvement, projetée vers l’avenir. À l’heure où nous écrivons ces lignes, de nombreux chantiers sont à l’œuvre pour réaliser de nouveaux ouvrages colossaux qui viendront s’ajouter aux attraits étonnants de cette métropole dédiée au luxe, à la démesure et à l’incroyable.
Dans un paysage urbain en constante évolution, on peut cependant reconnaître certains bâtiments qui sont devenus des symboles de la ville : ce sont des chefs-d’œuvre de l’architecture contemporaine aux coûts stratosphériques. Et non loin des hôtels VIP, de la marina des yachts milliardaires, des plus grands centres commerciaux du monde et des tours exclusives, on peut découvrir des coins où le passé de Dubaï refait surface.
Il vaut la peine de quitter un moment les quartiers brillants du nouveau Dubaï pour plonger dans le chaos atmosphérique du souk, pour être ébloui par les murs blancs d’une mosquée magnifiquement décorée de motifs arabes, pour sentir le vent souffler dans les maisons savamment canalisées par d’ingénieux systèmes de ventilation du passé ou pour photographier d’anciennes forteresses.
Mettez-le de côté, lorsque vous aurez décidé quoi voir à Dubaï, il y aura au moins cinq autres nouvelles attractions incroyables qui méritent d’être visitées. Toutefois, les attractions ci-dessous sont les incontournables. Le seul moyen d’en ajouter d’autres à la liste est de prolonger vos vacances!
Le symbole de Dubaï est Burj Khalifa, le plus haut bâtiment du monde : 163 étages pour une hauteur totale de 829 mètres et 57 ascenseurs. En comparaison, l’Empire State Building de New York, avec ses 443 mètres, ressemble à une petite maison !
À l’intérieur de ce gratte-ciel futuriste, on trouve de tout : des restaurants, des clubs, des piscines, des appartements de luxe et un hôtel très cher appartenant au créateur de mode Giorgio Armani. Si vous n’avez pas les moyens de vous offrir des divertissements ou un séjour VIP, vous pouvez toujours monter dans l’un des observatoires panoramiques situés aux étages 124, 125 ou 128 et profiter d’une vue spectaculaire de Dubaï vue d’en haut.
La Burj Khalifa devra bientôt céder sa suprématie à une autre construction grandiose destinée à devenir l’une des principales attractions de Dubaï : la Dubai Creek Tower, conçue par l’architecte Santiago Calatrava. La hauteur totale de ce bâtiment actuellement en construction n’a pas été déclarée, mais il est certain qu’elle dépassera les 1 000 mètres.
Un autre bâtiment qui incarne la grandeur de Dubaï est le Burj Al Arab, l’un des hôtels les plus chers du monde et une icône du luxe dans le monde entier. La classification officielle indique « 5 étoiles », mais l’hôtel se targue d’être un 7 étoiles et personne n’ose contredire cette affirmation audacieuse.
Ceux qui n’ont pas les moyens de dormir dans l’une de ses chambres de cheiks (vous avez plus de 1000 euros à dépenser par nuit ? Vous avez de la chance !) peuvent photographier de loin ce bâtiment futuriste en forme de voile au design étonnant, construit sur une île artificielle le long de Palm Jumeirah.
Si vous êtes prêt à dépenser un peu, vous pouvez vous offrir un verre au SkyView Bar, au 27e étage. Ce n’est pas donné, mais cela coûte certainement moins de 1 000 euros.
Une autre folie ingénieuse de Dubaï, devenue un symbole de la ville, est Palm Jumeirah, une île artificielle qui, vue d’en haut, a la forme d’un palmier et sur laquelle s’élèvent des complexes résidentiels de milliardaires et l’hôtel Atlantis, un complexe de luxe au design spectaculaire.
L’île est pratiquement réservée aux habitants de ses villas exclusives et aux clients du complexe ; les deux seules expériences accordées aux visiteurs « ordinaires » sont la visite de l’île à bord du Dubai Monorail, un monorail panoramique qui longe le tronc du palmier, et une journée de divertissement en famille au parc aquatique Aquaventure.
The View at The Palm est un observatoire panoramique situé au 52e étage de la Palm Tower, au cœur de l’île artificielle emblématique de Dubaï, Palm Jumeirah. Ouvert en 2021, il offre une vue époustouflante à 360 degrés sur la ville, le golfe Persique et l’ensemble de l’archipel en forme de palmier. Les visiteurs peuvent admirer les villas, les hôtels de luxe et les plages blanches qui caractérisent Palm Jumeirah depuis le ciel.
L’expérience comprend uneexposition interactive sur l’histoire et le développement de l’île, ainsi qu’une plateforme extérieure pour des photos inoubliables. Du haut de ses 240 mètres, The View est rapidement devenu l’une des principales attractions touristiques de Dubaï, permettant aux visiteurs d’apprécier pleinement la grandeur et l’ambition architecturale de la ville.
Le spectacle qui attire le plus de spectateurs à Dubaï est le spectacle quotidien de la Dubaï Fountain, un étonnant système de fontaines dansantes sur les eaux du lac Burj Khalifa, le bassin d’eau adjacent au centre commercial de Dubaï.
Vous avez sans doute déjà vu d’autres fontaines dansantes, dont les jets d’eau se déplacent au rythme de la musique et sont rendus encore plus impressionnants par des effets de lumière spectaculaires, mais celle de Dubaï est gigantesque et affiche des chiffres records (pour n’en citer que deux : jets d’eau pouvant atteindre 150 mètres de haut, lumières visibles jusqu’à 30 km de distance). Le spectacle se répète plusieurs fois dans la journée, avec des musiques et des couleurs différentes.
Une raison supplémentaire de l’inscrire à votre programme de voyage : la fontaine de Dubaï est l’une des rares attractions gratuites des Émirats arabes unis.
Ouvert en 2018, Dubai Frame est déjà devenu l’une des attractions incontournables de Dubaï. C’est un bâtiment excentrique en forme de cadre géant de 150 mètres de haut et entièrement recouvert d’or.
Les visiteurs peuvent monter sur la passerelle qui relie les deux côtés verticaux du cadre et, de là, admirer une splendide vue panoramique de Dubaï : d’un côté, les quartiers modernes des affaires et du shopping, de l’autre, la vieille ville et son atmosphère romantique d’antan.
Le bâtiment abrite un musée interactif consacré au passé, au présent et à l’avenir de Dubaï.
Le Musée du Futur de Dubaï est une structure architecturale emblématique qui se détache de la ligne d’horizon de la ville. Inauguré en 2022, ce bâtiment futuriste en forme d’anneau représente l’innovation et la vision futuriste des Émirats arabes unis.
La façade, décorée de calligraphie arabe, sert de coquille à un espace d’exposition de sept étages dédié à l’exploration des technologies émergentes et des scénarios du futur. À l’intérieur, les visiteurs peuvent se plonger dans des expériences interactives allant de l’intelligence artificielle à la réalité virtuelle, de la robotique aux innovations en matière de santé et de développement durable.
Le musée ne se contente pas de présenter des gadgets futuristes, mais stimule la réflexion sur la manière dont la technologie peut façonner la société et améliorer la vie humaine dans les décennies à venir.
L’un des quartiers les plus populaires de Dubaï pour les touristes est Dubai Marina, la marina qui surplombe les eaux du golfe Persique.
On y trouve également les gratte-ciel ultramodernes qui ont rendu l’horizon de Dubaï célèbre dans le monde entier, mais la particularité de cette zone est sa promenade piétonne ornée de palmiers : une véritable oasis pour ceux qui aiment marcher ou courir, étant donné que Dubaï est une ville construite uniquement pour les voitures et que la marche à pied y est plutôt difficile.
C’est dans cette zone que se trouvent les meilleures plages de Dubaï accessibles au public (non réservées aux hôtels ou aux villas).
Dubaï est une Mecque du shopping : on pourrait passer des vacances entières à Dubaï en visitant les centres commerciaux de la ville. Mais si vous n’avez le temps (ou l’envie) que pour un seul, dirigez-vous vers le Dubai Mall, le plus grand centre commercial du monde en termes de nombre de boutiques.
C’est une véritable ville dans la ville, avec 1 200 magasins allant des boutiques de haute couture aux petites boutiques indépendantes en passant par les franchises de marques internationales, ainsi que 120 bars et restaurants et des attractions à thème.
Parmi ces dernières, la plus spectaculaire est le Dubai Aquarum & Underwater Zoo, un aquarium abritant plus de 30 000 spécimens marins, tandis que la plus populaire auprès des enfants et des adolescents est le parc à thème des jeux vidéo.
L’aquarium de Dubaï est l’une des attractions les plus spectaculaires du Dubai Mall, l’un des plus grands centres commerciaux du monde. Ouvert en 2008, cet aquarium de classe mondiale offre aux visiteurs une expérience sous-marine unique au cœur du désert.
Le point central de l’attraction est l’immense réservoir principal, qui contient 10 millions de litres d’eau et abrite plus de 33 000 animaux aquatiques appartenant à plus de 140 espèces. Le bassin est visible gratuitement depuis le centre commercial grâce à un panneau acrylique géant de 32,88 mètres de large et de 8,3 mètres de haut.
Les visiteurs peuvent s’immerger totalement dans l’expérience en empruntant le tunnel sous-marin de 48 mètres, qui offre une vue à 360 degrés de la vie marine. L’aquarium abrite l’une des plus grandes collections de requins et de raies au monde, dont l’impressionnant requin tigre des sables. Le zoo sous-marin, situé à l’étage supérieur, présente des écosystèmes uniques tels que la forêt tropicale, la grotte des pingouins et la zone d’eau douce.
Après avoir goûté à la modernité, consacrez un peu de temps au passé de Dubaï, qui n’est pas moins fascinant que son effervescent présent. L’endroit idéal pour retrouver l’atmosphère du vieux Dubaï des pêcheurs, des commerçants et des chasseurs de perles est le quartier persan de Bastakiya situé le long de la Creek, la voie d’eau qui ceinture le noyau originel de Dubaï.
Les rues étroites de ce quartier sont bordées de maisons basses à l’architecture traditionnelle, célèbres pour leurs « tours à vent » : il s’agit d’un système de ventilation unique qui permettait à ces maisons de rester fraîches malgré les températures torrides des Émirats, bien avant l’invention de l’air conditionné.
Le Dubai Miracle Garden est une spectaculaire oasis florale située au cœur du désert des Émirats arabes unis. Inauguré en 2013, il s’agit du plus grand jardin de fleurs naturelles au monde, couvrant une superficie de plus de 72 000 mètres carrés.
Ce paradis botanique possède une collection impressionnante de plus de 50 millions de fleurs et 250 millions de plantes. Ses attractions comprennent des sculptures florales géantes, des arches fleuries et une variété d’installations à thème qui changent selon les saisons. Parmi les attractions les plus célèbres, citons l’avion A380 d’Emirates recouvert de fleurs, le plus grand avion floral du monde, et le château de Disney, une réplique fleurie de l’emblématique château de conte de fées.
Le jardin est un triomphe d’ingénierie et d’aménagement paysager, utilisant des techniques d’irrigation de pointe pour préserver sa beauté dans le climat désertique. Il est ouvert d’octobre à avril, offrant aux visiteurs une expérience unique et colorée qui contraste fortement avec son environnement.
Le Dubai Gold Souk est l’un des marchés traditionnels les plus célèbres et les plus fascinants des Émirats arabes unis. Situé au cœur du quartier de Deira, ce bazar historique est un labyrinthe de ruelles étroites bordées de plus de 300 bijouteries.
Réputé pour être l’un des plus grands marchés de l’or au monde, le souk propose une large gamme de bijoux en or, des colliers délicats aux bracelets élaborés, des bagues complexes aux diadèmes somptueux. Les visiteurs peuvent trouver des bijoux en or 18, 21 et 22 carats, ainsi qu’une sélection de pierres précieuses et de perles.
L’une des particularités du souk de l’or est la possibilité de marchander les prix, une pratique traditionnelle qui ajoute un élément d’excitation à l’expérience d’achat. Le prix de l’or est généralement basé sur le poids du métal et le coût quotidien de l’or sur le marché international.
Outre l’or, le souk abrite également le souk aux épices, tout proche, où les visiteurs peuvent s’immerger dans les senteurs exotiques des épices traditionnelles, des herbes et de l’encens. L’ensemble de la zone offre une expérience sensorielle unique, mêlant la tradition arabe au luxe moderne de Dubaï.
Il est difficile d’imaginer que les gratte-ciel et les bâtiments futuristes que nous admirons aujourd’hui se dressent sur une zone qui était autrefois complètement déserte. Pourtant, le désert est toujours là, à deux pas de l’effervescence du Dubaï moderne.
Montez à bord d’un 4×4 pour une visite inoubliable du désert de Dubaï et dînez à la belle étoile dans un campement de style bédouin après avoir assisté à un coucher de soleil époustouflant depuis les dunes. Pour prolonger l’enchantement, choisissez une excursion avec nuitée sous tente, afin de découvrir la magie unique d’une nuit dans le désert.
Vous pouvez occuper votre temps dans le désert par des activités qui font monter l’adrénaline, comme le quad ou le sand-board, ou par des activités plus relaxantes, comme une promenade à dos de chameau, un selfie dans les dunes, fumer le narguilé, regarder la danse du ventre ou la danse des derviches.
Plus d'informationsLa capitale des Émirats arabes unis est accessible en une heure et demie depuis Dubaï et constitue la destination idéale pour une excursion d’une journée. Aussi opulente et époustouflante que Dubaï, célèbre pour son circuit de Formule 1 le plus avancé technologiquement au monde, Abu Dhabi mise sur la culture pour se construire une nouvelle identité.
La première œuvre colossale inaugurée dans cette optique est le Louvre Abu Dhabi, un musée qui étudie les liens entre les courants artistiques du monde entier ; il sera bientôt rejoint par d’autres musées et galeries d’art tout aussi ambitieux.
Les incontournables à inclure dans un circuit à Abu Dhabi sont : la Grande Mosquée Sheikh Zayed, merveille de l’architecture arabe traditionnelle ; le somptueux palais Qasr Al Watan; les Etihad Towers, complexe exclusif de cinq bâtiments avec un observatoire panoramique à 360°.
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