Musée de Dubaï et Fort Al Fahidi

Le Dubai Museum est le principal musée de la ville. Il est situé à l’intérieur du fort Al Fahidi, construit en 1787 et à ce jour le plus ancien bâtiment de Dubaï. Le musée a été ouvert au public en 1971, l’année de l’indépendance des Émirats arabes unis, sur une idée du cheikh de Dubaï, afin de montrer la vie traditionnelle de la région.

Le musée devient de plus en plus une destination touristique de la ville : en 2007, il a accueilli environ 600 000 visiteurs, contre plus d’un million en 2013.

À l’intérieur du musée de Dubaï, on peut voir le fort et les différentes expositions. Depuis le fort, on entre dans les galeries, où l’on peut admirer quelques aperçus de la culture traditionnelle de la région, surtout à partir du XIXe siècle, tels que des antiquités locales et des objets artisanaux provenant de pays asiatiques et africains avec lesquels Dubaï entretenait des relations commerciales.

On y trouve également des maquettes, des décors à échelle réduite qui recréent des scènes de la vie quotidienne dans l’émirat avant la découverte du pétrole.

Fort d’Al Fahidi

Le fort d’Al Fahidi a été construit en plusieurs étapes : la tour la plus ancienne date de 1787 et est le plus vieux bâtiment de Dubaï encore debout aujourd’hui. Construit à l’origine pour protéger le territoire environnant des incursions des tribus vivant dans la région, il a ensuite été utilisé au fil des ans comme palais de cheikh et même comme prison, jusqu’en 1969, lorsque le cheikh Hamdan Bin Rashid Al Maktoum a envoyé une lettre au cheikh Badr Mohammad Al Sabah du Koweït, demandant qu’un expert en muséologie soit envoyé à Dubaï pour l’aider à transformer le fort en musée.

Le fort d’Al Fahidi est de forme carrée et trois de ses angles sont occupés par des tours. Près des murs se trouve un dhow, bateau traditionnel de la région, au milieu d’une grande cour couvrant les galeries souterraines. Deux canons gardent la porte principale, ornée des drapeaux de Dubaï et des Émirats arabes unis.

Au milieu de la cour se trouve un arish, une maison d’été typique, construite exclusivement en feuilles de palmier. À l’intérieur, elle comprend des espaces de couchage et de repos, ainsi qu’une cuisine entièrement équipée et des objets utilisés par les habitants au cours des siècles passés. La maison a une forme typique de tour à vent, utilisée comme mécanisme de climatisation naturelle avant l’arrivée de l’électricité.

Les galeries

L’entrée des tunnels est située dans la tour à l’angle sud-ouest du fort. On y trouve d’anciennes cartes de Dubaï et des vidéos interactives montrant l’évolution de la ville depuis la découverte du pétrole dans les années 1960 jusqu’à aujourd’hui.

D’autres scènes peintes et reproduites en maquettes montrent des artisans, des vendeurs et des acheteurs vaquant à leurs occupations quotidiennes dans les souks animés de Dubaï au siècle dernier, tandis que d’autres montrent ce qu’était la vie dans le désert : une fabrique de dattes, un chameau, des animaux sauvages et une tente bédouine remplie de bijoux et d’ustensiles appartenant à la vie quotidienne des Bédouins.

Comment se rendre au Dubaï Museum

Le Dubaï Museum est situé dans le quartier de Bur Dubai, dans ce qui est le centre originel de la ville, à quelques pas du quartier de Bastakiya et de la Grande Mosquée.

Le quartier est desservi par le métro rouge (arrêt Bur Juman, mais il faut marcher plus d’un kilomètre depuis la sortie) ou le métro vert (arrêt Al Fahidi, mais la ligne verte est notoirement plus difficile à emprunter pour les touristes vivant à Jumeirah ou le long de Sheikh Zayed Road).

Une façon très agréable de se rendre au musée de Dubaï est de traverser le Creek à bord d’un Abra, les bateaux typiques utilisés par les locaux au cours des siècles passés : depuis la station Abra dans le Dubai Old Souq, il n’y a que quelques minutes à parcourir.